Menu
Helium (HNT) to zdecentralizowana sieć bezprzewodowa zbudowana z wykorzystaniem technologii blockchain. Umożliwia ona dostęp do Internetu różnym inteligentnym urządzeniom. Projekt stanowi tańszą i bardziej stabilną alternatywę dla tradycyjnych sieci bezprzewodowych, sprzętu satelitarnego i mobilnego Internetu.
Sieć Helium składa się z kilkuset tysięcy urządzeń na całym świecie, które są bezprzewodowymi punktami dostępowymi i łączą się w sieć zwaną "The People's Network".
Sieć internetowa jest zintegrowana z blockchainem Helium i jej rodzimą kryptowalutą HNT, niezbędną do opłacania pracy związanej z transmisją danych oraz do wynagradzania właścicieli punktów dostępowych. Niektóre z urządzeń sieci The People's Network są także walidatorami węzłów.
Za projekt odpowiedzialna jest firma Helium Systems, założona w 2013 roku w San Francisco (USA) przez Seana Fanninga, Amira Haleema i Seana Careya. Jej początkowym celem było stworzenie globalnej, zdecentralizowanej sieci dla różnych urządzeń, które mogłyby wymieniać niewielkie pliki danych ze zdalnym centrum. W ten sposób założyciele spółki w wielu aspektach wyprzedzili rozwój koncepcji Internetu rzeczy (IoT).
Firmą kieruje obecnie Amir Haleem; pozostali założyciele ją opuścili. Kolejnym kluczowym pracownikiem jest CTO Mark Nijdam, który ma ponad 25-letnie doświadczenie w największych firmach informatycznych.
Od momentu powstania firma Helium Systems przeszła kilka rund inwestycyjnych i pozyskała około 365 milionów dolarów. Najnowsza runda inwestycyjna miała miejsce na początku 2022 roku, a jej uczestnikami byli między innymi Pantera Capital, FTX Ventures i Munich Re Ventures.
Sieć bezprzewodowa jest zasilana przez specjalne modemy wykorzystujące technologię LongFi. Łączy on specjalny protokół komunikacji bezprzewodowej LoRaWAN (Long Range wide-area network) z blockchainem.
W maju 2022 r. sieć The People's Network obejmuje ponad 820 tys. punktów dostępu (jeden punkt, jeden modem) w ponad 62 tys. miast i 173 krajach. Każdego miesiąca sieć dodaje około 60 000 nowych punktów. Helium ma najlepszy zasięg w metropoliach amerykańskich, a także w krajach europejskich i wschodnich Chinach.
Helium nie ma wystarczającej przepustowości, aby oglądać filmy lub grać w gry. Zapewnia ona jednak niezawodny kanał internetowy dla urządzeń, które regularnie przesyłają małe pakiety danych.
Wśród klientów Helium jest ponad 60 firm, które opracowują lub aktywnie wykorzystują urządzenia podłączone do Internetu. Oto niektóre z aplikacji działających w ekosystemie Helium:
Zastosowania sieci mogą być bardzo różnorodne. Na przykład w kwietniu 2022 r. poinformowano, że wykorzystanie trackerów podłączonych do sieci The People's Network pomogło przedsiębiorcy z Kalifornii zaoszczędzić pieniądze na połowach krabów.
Od 2021 r. firma Helium rozwija standard komunikacji bezprzewodowej 5G, a wiele firm realizuje projekty w tym kierunku. Na przykład firma Dish planuje uruchomić w USA sieć komórkową 5G opartą na sieci The People's Network.
Helium LongFi zapewnia roaming (przesyłanie danych z urządzenia do urządzenia z jednego punktu dostępowego do drugiego) i obsługuje mikrotransakcje umożliwiające szybkie płatności. Klienci płacą tylko za bezpośrednie korzystanie z sieci do przesyłania danych, bez opłat abonamentowych i bez konieczności wdrażania bram lub serwerów sieciowych.
Blockchain Helium został uruchomiony latem 2019 r. i od momentu startu wykorzystuje unikalny algorytm konsensusu Proof-of-Coverage (PoC), czyli "Dowód pokrycia". Punktom dostępowym w sieci The People's Network losowo przydzielane są "wezwania" wymagające odpowiedzi z pobliskich punktów dostępowych. Ma to na celu sprawdzenie, czy urządzenia fizycznie znajdują się w miejscu, w którym deklarują swoją obecność, i czy rzeczywiście zapewniają dostęp do Internetu.
W 2021 r., aby zmniejszyć obciążenie punktów dostępowych, blockchain Helium został przeniesiony do modelu hybrydowego z dodaniem mechanizmu Proof-of-Stake wykorzystującego algorytm konsensusu HoneyBadgerBFT. Dedykowane węzły walidacyjne przejęły najbardziej kosztowne zadania związane z przechowywaniem kopii blockchaina i generowaniem jego nowych bloków.
Tworzenie każdego bloku w sieci Helium trwa 60 sekund. Co 30 bloków następuje nowa epoka i nagrody są przyznawane właścicielom punktów dostępu i osobom zatwierdzającym. Z całej puli walidatorów wybiera się losowo grupę kilku uczestników w celu osiągnięcia konsensusu. Skład grupy jest aktualizowany co epokę o 25%.
Helium (HNT) jest kryptowalutą natywną dla blockchaina o tej samej nazwie. Zasób ten został udostępniony w związku z uruchomieniem głównej sieci Porect w lipcu 2019 r.
Podaż HNT jest ograniczona do 223 milionów monet. Początkowo tempo emisji wynosiło 5 mln HNT miesięcznie, ale od 1 sierpnia 2021 r. zostało zmniejszone o połowę do 2,5 mln HNT miesięcznie. Następnie co dwa lata tempo emisji będzie zmniejszane o połowę, a wszystkie HNT zostaną wydobyte w 2070 roku.
Tokeny HNT mają kilka zastosowań:
Te ostatnie są potrzebne do wypłacania prowizji za korzystanie z The People's Network. Są one wyceniane według stałej stawki 0,00001 USD za "kredyt". Kredyty danych można nabyć za pieniądze wirtualne lub poprzez spalanie HNT.
Aby zostać członkiem sieci The People's Network, należy kupić modem obsługujący protokół Helium LongFi, podłączyć go do Internetu i połączyć z innymi punktami dostępowymi oraz klienckimi urządzeniami IoT. W zależności od modelu, urządzenia mogą być umieszczane wewnątrz lub na zewnątrz budynków.
Ze względu na rosnące obciążenie blockchaina punkty dostępowe Helium zaczęły się przeciążać i odłączać od sieci. W odpowiedzi na to twórcy wprowadzili wiosną 2022 roku technologię Light Hotspot. Jest to zasadniczo odpowiednik lekkiego klienta, który może przesyłać dane przez sieć The People's Network, ale nie bierze udziału w synchronizacji blockchaina, którą zajmują się walidatory. Na razie Light Hotspot jest testowany i nie został jeszcze wprowadzony do protokołu sieci bazowej.
Na oficjalnej stronie internetowej firmy Helium znajduje się lista 26 producentów i dystrybutorów, od których można nabyć urządzenia LoRaWAN. Średni koszt modemu "domowego" wynosi kilkaset dolarów.
Aby zapewnić stały zasięg, Helium oferuje zestaw zachęt do tworzenia regionów o dużej gęstości punktów dostępowych. Nagrody dla właścicieli punktów dostępowych mogą rosnąć lub maleć w zależności od różnych czynników - takich jak liczba sąsiednich punktów, liczba urządzeń podłączonych do modemu czy ilość przesłanych danych.
Istnieją kalkulatory internetowe, które pomagają w obliczeniu przychodów z wydobycia HNT dla planowanego AP. Rentowność poszczególnych hotspotów można również sprawdzić w przeglądarce bloków helium.
Posiadacze dużej liczby HNT mogą uruchomić węzeł walidatora i otrzymywać nagrody za swoją pracę. Minimalna wielkość stakowanych monet dla walidatorów wynosi 10 000 HNT (ok. 80 000 USD na koniec maja 2022 r.). Monety można odebrać ze stakingu po około 5 miesiącach.
Możliwość szybkiego uruchamiania węzłów walidacyjnych w sieci Helium zapewnia Coinbase Cloud oraz szereg innych usług w chmurze. W maju 2022 r. w sieci Helium działało ponad 3600 węzłów walidacyjnych, które łącznie wykorzystały do stakingu ponad 36% monet HNT znajdujących się w obiegu. Efektywna stopa zwrotu z inwestycji wynosi 5,25% w skali roku. Wypłaty nagród dla walidatorów odbywają się co epokę, tj. raz na 30 minut.
Twórcy projektu planują skupić się na rozwoju kierunku 5G z wykorzystaniem blockchain we współpracy z FreedomFi. Opracowuje ona stacje 5G z możliwością wydobywania kryptowalut. Minimalny koszt jednego urządzenia wynosi 1000 USD.
Właściciele tych hybrydowych punktów dostępowych będą mogli zarabiać na HNT, zapewniając użytkownikom dostęp do telefonii komórkowej i Internetu. Celem projektu jest stworzenie globalnej sieci 5G, która nie będzie należała do jednego operatora, ale do samych użytkowników. Na początku sieć Helium 5G będzie dostępna tylko w niektórych miastach USA.
