Stepn to ewolucja dwóch koncepcji, które od kilku lat zyskują na popularności: gier wykorzystujących rzeczywistość rozszerzoną (AR) oraz gier typu play-to-earn.
Gry AR zazwyczaj przedstawiają wirtualny świat nałożony na rzeczywisty. Koncepcja ta zyskała popularność w 2015 roku dzięki Pokemon Go, w którym wirtualne Pokemony zostały rozrzucone na rzeczywistej mapie świata, a użytkownicy mogli je śledzić i zbierać za pomocą GPS.
Stepn wykorzystuje ten element - naliczanie punktów na podstawie postępów dokonanych za pomocą GPS - i dodaje do niego nowszy model play-to-earn, który został zapoczątkowany przez gry kryptowalutowe, takie jak Axie Infinity. Rezultat: Gra, która śledzi ćwiczenia użytkowników w świecie rzeczywistym i nalicza im za to punkty w postaci kryptowalut.
W ten sposób "play-to-earn" staje się śledzonym przez GPS "move-to-earn": Właściwie wszystko wygląda jak połączenie Fitbit z Pokemon Go i Axie Infinity.
Stepn, zbudowany na konkurencyjnym dla Ethereum systemie Solana i stworzony przez dewelopera aplikacji FindSatoshi Lab, to aplikacja na smartfony, która pozwala użytkownikom zarabiać pieniądze za chodzenie, bieganie lub jogging w ściśle określonym czasie, który odświeża się co 24 godziny.
Nagrody są wypłacane w rodzimej kryptowalucie Stepn, Green Satoshi Token (GST). Zapisuje się je w portfelu utworzonym w grze lub importowanym z zewnątrz. Gracze, aby rozpocząć rozgrywkę muszą zacząć od zakupu butów NFT. Następnie mogą zwiększyć ilość GST zarobionych podczas jednej sesji, ulepszając swoje buty. Sneakersy, które są niewymiennymi tokenami (NFT) i można nimi handlować na rynkach wtórnych, już teraz osiągają bardzo wysokie ceny. Najtańsza para kosztuje 400 dolarów, jednak na najdroższe trzeba wydać aż 100 000 dolarów.
Aby zrozumieć, jak działa Stepn, kluczowe są dwie cechy. Pierwszą z nich jest but, który ma ogromny wpływ na to, ile pieniędzy może zarobić gracz.
Podobnie jak w standardowej grze fabularnej, gdzie ulepszasz swoją zbroję, aby wytrzymała określone ataki, w Stepn ulepszasz swoje buty, aby zmaksymalizować jedną lub więcej z pięciu różnych cech:
To prowadzi nas do innej kluczowej cechy: Energii. W Stepn, Energia jest jednostką czasu przydzieloną graczowi na sesję "move-to-earn". Jedna jednostka odpowiada pięciu minutom. Każdy gracz rozpoczyna grę z zaledwie dwoma jednostkami energii, które uzupełniają się co 24 godziny. Oznacza to, że nowicjusze mają tylko 10 minut dziennie, podczas których mogą zarobić GST (aplikacja sprawdza również, czy poruszasz się z odpowiednią prędkością w stosunku do typu buta).
Aby zdobyć więcej energii, musisz kupić więcej sneakersów, co jest kosztowne, a gracze muszą umiejętnie wyważyć koszt zakupu nowych slotów na energię z potencjalnymi korzyściami, jakie mogą osiągnąć dzięki dłuższym sesjom zarabiania. (Gracze muszą też brać pod uwagę zmienność cen. W ciągu swojego krótkiego istnienia kurs GST wahał się od 52 centów do 2,30 dolara). Zwycięska kombinacja jest jednak możliwa: Pojawiły się doniesienia o graczach zarabiających 400 dolarów dziennie. Większość zaczyna od około 5 dolarów.
Do korzystania z Stepn potrzebne są trzy tokeny:
GST ma nieograniczoną podaż, podczas gdy podaż GMT jest ograniczona do 6 miliardów i jest przyznawana tylko tym użytkownikom, którzy ulepszyli swoje buty do poziomu 30.
Oba tokeny Stepn, GMT i GST, są dostępne na giełdach kryptowalut, takich jak Binance, OKX, Bybit, CoinTiger i FTX.
Choć Stepn odniósł początkowo ogromny sukces, w następstwie zawirowań na rynku kryptowalut w 2022 roku w Chinach popadł w tarapaty.
Spadek w całej branży - wraz z chińskimi przepisami, które zabraniają przechowywania danych GPS obywateli - wzbudził niepokój krajowych organów regulacyjnych, zmuszając Stepn do zablokowania chińskich użytkowników. W zależności od przepisów dotyczących ochrony danych osobowych i ich stosunku do kryptowalut, inne kraje mogą pójść w ich ślady.
Platforma ucierpiała również z powodu serii ataków typu DDoS (distributed denial-of-service) w miesiącach następujących po jej uruchomieniu. Stepn został zmuszony do ostrzeżenia użytkowników, że "treningi mogą nie być prawidłowo rejestrowane" w okresach konserwacji.
Jeśli Stepn zdoła pokonać te początkowe przeszkody, "move-to-earn" może stać się dobrze prosperującym sektorem kryptowalut. A jeśli jego zachęty ekonomiczne sprawią, że kilka osób zamiast siedzieć na kanapie, ruszą z niej przysłowiową dupę, to będą z tego podwójne korzyści.